イエロー・キッドと共和党

　1896年5月17日『ニューヨーク・ワールド』の「イエロー・キッド」です。

　政治がネタになっています。わたしは政治の歴史についてはそれほど詳しくないので、このマンガの魅力をどこまで伝えきれるか...。

　まず、真ん中の象から説明しますと、象はアメリカ共和党のシンボルですね。背中に掛けられている赤い布に「G.O.P.」と書かれていますが、これも「Grand Old Party」の略で、共和党のことです。タイトルは「党大会に向けて準備をするホーガン横丁」。

　1896年は大統領選挙があった年で、このマンガが描かれた直後の6月、ウィリアム・マッキンリーが共和党大会で大統領候補者の指名を受けます（さらには11月に大統領選に勝ちます）。ではイエロー・キッドたちはマッキンリーを支持しているのかというと、どうも様子がちがうようです。

　画面やや右上の四面プラカードに「FREE SILVER」と大きく書かれています。フリーシルバーとは「銀貨の自由鋳造」という意味です。当時アメリカはデフレが続いていて、農作物の価格の下落がひどく農民たちは負債を抱えていました。なので、銀貨をじゃんじゃん作ればデフレが止まって借金が返せる、というアイデアは、農民たちの希望になったわけです。これは主に民主党の主張でした。

　一方マッキンリーは、金貨に加えて銀貨も鋳造する（金銀複本位制の）フリーシルバーには反対で、通貨を金貨だけにしようと（金本位制にしようと）していました。ではイエロー・キッドたちは誰を支持しているのかというと、共和党の中にもフリーシルバー提唱者がいて、そのひとりにメイン州のステファン・ソンタグ（Stephan Sontagg）という人がいました。

　イエロー・キッドの服に「ボクがこのパレードのメインかって？　たぶんそうだよ」とあるのですが、メインは「main（主要な）」でなく「Maine（メイン州）」と綴ってあるので、おそらく二重の意味があるんじゃないでしょうか。

　二重の意味といえば、画面のいちばん左にあるプラカードにも注目です。

　Dis is de Republican movable platform. De planks is all loose an reversable. An kin be removed to suit de winner.

　これは共和党の可動式演壇です。板はどれもゆるくて裏返しにできますし、勝者に都合よく取り外すこともできます。

　ここで「演壇」という意味の platform は「公約・綱領」をも意味し、また「板」という意味の plank は「綱領の項目」という意味でもあります。共和党の連中は、最初はフリーシルバーを主張しながら、途中でマッキンリー支持に寝返るやつらが多い...というふうに読めますが、実際にはどうだったんでしょうね。