リトル・ニモとビル街の大火

　1907年10月6日『ニューヨーク・ヘラルド』の「眠りの国のリトル・ニモ」です。

　前回、フリップがニモたちと再会できました。森の巨人たちに捕まってしまったフリップでしたが、どうやら逃げてこれたようです。「まあ待てよ！　おれがあの巨人どもからどうやって逃げてきたか教えてやるから。どっかにすわろうぜ、全部聞かせてやるよ...」。

　しかしニモはビルのむこうを指さして「見てよフリップ！　きみがけっ飛ばしてきたところ！　火事になってるよ！」とあわてています。たしかに煙が上がってますね。

　次のコマになると煙がさらに広がっています。「え、おれがやったの？　いやそんなつもりなかったよ、走ってきてちょっと倒しちゃっただけさ！　火を消さなきゃな」「広がってる！　はやく何かしないと、ぜんぶ燃えちゃうよ！」。

　火はどんどん燃え広がっています。フリップが「はやく水をかけるんだ！」と、川の水を手ですくって街に浴びせてます。ニモのほうは炎がすごくて、ニモは熱いんじゃないかと思いますが、必死だからか「はやく水を！」しか言ってません。火事場のなんとやらでしょうか。

　4コマ目、街のほうは完全に煙につつまれてしまい、火事がどうなったのかよくわかりません。鎮火したのかな。ニモは「ふう！　火が消えた。よかった！」と安心してるようです。

　いずれにせよ街が見えないので、読者の注目は手前の三人に集まります。フリップが「いて！　なんだこのチクチクするのは...いってえ！」とさわいでいて、インプといっしょに画面左に視線をやると、そこでは軍艦がこの巨人たちに向けて砲撃していますね。てめえらいいかげんにしろ、ということでしょうか。

　軍艦は画面左から、徐々に右へとすすみ、三人を画面右のほうへ追いやります。「走れ走れ！　海軍がうしろにいるぞ！　よそ見してないで逃げるんだ！」「ギメル・イグル・イプ・ソグル・オプ・ソグ！」「フリップのせいでしょ！　気をつけてよもう」。

　ニモはコマのいちばん右まで来て、目が覚めます。するとお母さんでしょうか、「ニモなの？　うろついてないでベッドにもどりなさい」という声がしてきました。軍艦とお母さんとのあいだで板挟みにあってますね。

　ところで街のビル群は、ふしぎな焼け残り方をしていますね。上の階のあたりはなくなり、ところどころ鉄骨だけが残っていますが、地上のあたりは壁も残っています。ニモたちが上から水をかけたからなんでしょうね。あるいは、ニモがこの夢において、街の人びとの逃げ場を残しておくシナリオをつくった、ということなのかな。