レアビットと服をぬいだサル

　1905年12月6日『ニューヨーク・イブニング・テレグラム』の「レアビット狂の夢」です。

　「おっと、これはまた馬鹿げたことが書いてあるな。われわれがかつてはサルだったって？　そんなわけないだろう！」

　身なりのよい年老いた男性が、ソファーにふんぞり返って本を読んでいます。セリフから察するにダーウィンの進化論でしょう。この男性は進化論に反対のようです。2コマ目でも「ダーウィン？　だれだよ！　むかしはサルだったとか、そんなこと考えているなんて、ダーウィンは半分サルにちがいないな」と言っています。

　しかしかれはこの2コマ目ですでに、足がサルになりかけていて、かれもすぐにそれに気がつきました。「な、えええ！」

　...あとはまあ、とくに説明しなくてもいいんじゃないでしょうか（笑）。かれはだんだんとサルになってパニックに陥り、妻にも正体をわかってもらえず、むしろ警官を呼ばれてボコボコにされます。衣服もなぜか脱げていて、もともと人間だったことがますますわからなくなっています。

　セリフはこんな感じです...

「なんだって！　うそだろ？」「おい、おまえちょっときてくれ！　様子がおかしいんだ！」「なんということだ...たしかにわたしだ...おい！　サラ！」「医者を呼んできてくれ、はやく！」「サラ！　わたしなんだ！　逃げないでくれ！」

　妻のサラは、目の前に急にサルが出てきたものだから、驚いて「け、警察を！」と助けを呼びますが、9コマ目ではこのサルが自分の夫であることに気づいたようです。「ああ！　おまわりさん！　撃たないでください！　わたしの夫なんです！　どうか殺さないで！」と顔をおおって叫んでいますので。

　19世紀後半以降、ダーウィンの進化論はさまざまなかたちで漫画の主題となっていて（https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin#/media/File:Editorial_cartoon_depicting_Charles_Darwin_as_an_ape_(1871).jpg とか、https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Darwin#/media/File:Man_is_But_a_Worm.jpg とか）、「進化論の漫画」というテーマで本が一冊書けるレベルだと思います。もしかしたらすでに類書があるのではないか。探してませんが。

　ところで最後のコマには、いつもの「サイラス」のサインの下に、「原案：ハロルド・シルバーバーグ（suggested by Harold Silverburg）」とあります。サイラス以外の名前が書かれるのは珍しいですね。アイデアを投書してくれた新聞読者かもしれません。