レアビットとビッグミット

　1905年12月20日『ニューヨーク・イブニング・テレグラム』の「レアビット狂の夢」です。

　「このお金は保険契約者からだまし取ったものですね？　返しますか？　その帽子も契約者のお金で...」「はい、買いました！　帽子も返します」。法廷でしょうかね、保険業者が罪を告白しています。

　「あなたが着ているそのコートも契約者のお金で買ったのですか？」「はい！　これももちろん返しますとも」

　「ビッグミット（Bigmitt）さん、ほかにはありませんか？　契約者のお金を使って...」「このベストもそのお金で買いました。これもお返しします」「そのカラーとネクタイもそうですか？」「そうです！　ええ、こちらも返しますとも」。

　こんな具合で、ビッグミットさんは法廷でどんどん身ぐるみはがされていきます。ビッグミットという名は、大きな手袋ということで、お金をたくさん手に入れる、ぺてん、詐欺といった意味合いがあります。それにしてもビッグミットさんはあっさり白状してますね。

　「まったくおもしろいことですな、ビッグミットさん、あなたの靴もですか？」「ええ、そうです！　こちらも引き渡しましょう」「あなたのお話によれば、そのシャツは寡婦や孤児たちのお金だということですが？」「そうでした！　これも引き渡しますよ」。けっこうな悪人ですねビッグミットさん。

　「では、ビッグミットさん、この質問にも答えていただきたい。そのズボンを買うお金はどこから？」「保険契約者からです、ええ、これもお返ししますとも」「もうひとつ質問があります、その下着はだれのお金で？　それも返しますか？」「返しますよ！　もちろん保険契約者のお金で買ったのです」。

　こうしてビッグミットさんは最後、裸になってしまい、樽のなかに入って裸をかくすという姿になりました。樽を用意するあたり、この法廷もなかなかふざけてますね。「退出してよろしいです、ビッグミットさん」という言葉とともに法廷をあとにしたところで、夢オチです。

　夢オチのコマでは、娘が「パパ、気分が悪いの？　パパがそんなことしてたなんて知らなかったわ」と笑いながら話しかけています。「私がやりました、お返しします」とかの寝言を言ってたんでしょうか。パパの答えは「すこし夢を見てただけさ、たぶんね」。たぶんねと言うあたり、リアリティのある夢だったようにも思います。